De Maasplassen bij Roermond vormen het grootste aaneengesloten watersportgebied van Nederland, en toch weten veel vaarders uit de rest van het land het gebied nauwelijks te vinden. Dat is jammer, want een sloeproute over de Maasplassen geeft je iets wat je in het Groene Hart niet snel hebt: brede, open waterpartijen die zijn ontstaan door grindwinning, kleine veerpontjes die voor je langs schuiven en aan het eind van de rit een spierwit stadje waar je zo aanlegt. In dit stuk varen we een dagtocht van Roermond naar Thorn. Reken op ongeveer twintig kilometer enkele reis, wat met een sloepje van een kilometer of tien per uur neerkomt op twee uur varen heen en twee uur terug, met tussendoor ruimte om stil te liggen.
Waarom een sloeproute over de Maasplassen zo prettig vaart
Het gebied bestaat uit een reeks diepe plassen die met elkaar en met de Maas in verbinding staan. Dat betekent veel ruimte en weinig gepuzzel met smalle vaarten, maar ook dat je af en toe een stuk over de rivier zelf vaart, waar beroepsvaart rijdt. Dat klinkt spannender dan het is: je houdt gewoon de stuurboordwal aan, blijft ruim buiten de vaargeul en steekt haaks over als het moet. Vaar je voor het eerst op een rivier, lees dan vooraf even onze beginnersgids voor varen in Nederland door, dan weet je precies wat je op zo’n dag tegenkomt.
Vertrek: Roermond en de eerste plassen
Je start in Roermond, waar meerdere verhuurders aan het water zitten. Binnen tien minuten na vertrek ligt de stad achter je en open je de eerste brede plas bij de Hatenboer. Hier is het water rustig en ruim, ideaal om even te wennen aan de boot: een paar keer draaien, voelen hoe hij reageert op gas terugnemen, en dan pas de rivier op. Neem de tijd voor dat halve uurtje, het scheelt de rest van de dag een hoop gedoe.
Vanaf de Hatenboer draai je zuidwaarts. Aan bakboord passeer je Herten, aan stuurboord houdt de oever een groene rand van populieren en wilgen. Op een doordeweekse dag zie je hier vooral aalscholvers, futen en de veerpont die tussen de oevers heen en weer pendelt. Het is verstandig om ruim achter zo’n pont langs te varen, hij heeft een kabel en een vaste route.
De sluis bij Heel
Halverwege de heenweg ligt de sluis bij Heel, die je omhoog schut naar het hogere pand richting Maasbracht. Reken op een kwartier van aanmelden tot uitvaren, iets langer als er een vrachtschip voor je ligt. Meld je netjes via de marifoon of de wachtsteiger, hou je bolders bezet met een lijn voor en achter, en laat iemand aan boord de lijn vieren terwijl het water stijgt. Voor veel gezinnen is het schutten trouwens het leukste onderdeel van de dag, dus laat de kinderen gerust meekijken hoe de deuren dichtgaan.
Stevensweert, Ohé en Laak en de weidse Molenplas
Voorbij de sluis wordt het landschap opener. Aan de westkant liggen Ohé en Laak en het oude vestingstadje Stevensweert, dat op een eiland tussen de Maas en de plassen ligt. De Molenplas ernaast is een natuurgebied waar in het voorjaar en najaar veel trekvogels neerstrijken. Wil je hier een uur voor anker liggen om te lunchen, kies dan een plek buiten de vaargeul en uit de wind; hoe je dat netjes doet lees je in ons stuk over ankeren met een sloep.
- Neem drinkwater mee, in de open plassen is weinig schaduw
- Een landvast van vijf meter voor en achter is prettig bij de sluis
- Kijk de weersverwachting na op wind uit het westen, de plassen staan er vol op
- Contant of pin voor de horeca aan de kade, niet elke steiger heeft een havenmeester
Aankomst: Wessem en het witte stadje Thorn
Het laatste stuk brengt je langs Maasbracht naar Wessem, waar je de aftakking richting Thorn neemt. Thorn heet niet voor niets het witte stadje: de huizen in de oude kern zijn eeuwenlang wit gekalkt en de sfeer is er opvallend rustig. Vanaf de jachthaven loop je in een kwartiertje naar het centrum en de abdijkerk. Een plek aan een drukke passantensteiger vraagt om een rustige aanpak, zeker met wind dwars op de kade. Onze uitleg over afmeren stap voor stap helpt om dat zonder haast en zonder publiek applaus voor elkaar te krijgen.
Op de terugweg heb je meestal de wind mee in de rug en zakt het water je vanzelf tegemoet bij de sluis. Vertrek uiterlijk twee uur voor je de boot moet inleveren, dan hou je marge voor een wachtende schutting. Wil je zo’n dag zelf varen, dan vind je op onze pagina met sloepen de boten die in dit gebied te huur zijn.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt deze sloeproute over de Maasplassen? Van Roermond naar Thorn vaar je ongeveer twee uur, en dezelfde twee uur weer terug. Tel daar een kwartier per schutting bij op en een stop om te lunchen, en je hebt een comfortabel gevulde dag zonder te hoeven jagen.
Heb ik een vaarbewijs nodig voor deze tocht? Voor een sloep die niet harder gaat dan 20 kilometer per uur en korter is dan 15 meter niet, ook niet op de Maas. Wat er verder wel geldt, staat in ons artikel over een boot huren zonder vaarbewijs.
Is de route geschikt voor beginners? Ja, mits je rustig vaart en de rivierstukken serieus neemt. De plassen zelf zijn ruim en overzichtelijk, de vaargeul van de Maas deel je met beroepsvaart. Blijf aan de stuurboordkant, steek haaks over en geef grote schepen altijd de ruimte.
📷 Uitgelichte afbeelding: foto via Pexels, gemaakt door Tom Fisk (Pexels License: vrij voor commercieel gebruik). ↑ naar boven